Secciones de Cuetzalan
ALOJAMIENTO
ARQUEOLOGÍA
ARQUITECTURA HISTÓRICA
ARTE Y ARTESANÍAS
ATRACCIONES
ECOTURISMO Y ACTIVIDADES AL AIRE LIBRE
FIESTAS Y TRADICIONES
GASTRONOMÍA
MUSEOS

Se dice que el nombre original de Cuetzalan era Quetzalan, es decir, "lugar donde abundan los quetzales"; aunque la acepción para Cuetzalan es "manojo de plumas rojas con puntas azules preciosas sobre dos dientes", término asociado con el tributo que hacia el pueblo de Cuetzalan al imperio Tenochca.

Cuetzalan se ubica a 174 Km. al noroeste de la ciudad de Puebla y a 85 Km. al este de Zacatlán de las Manzanas. La región donde se sitúa este singular poblado forma parte del área conocida como Sierra Norte, una zona de clima tropical húmedo y pertenece a dos regiones morfológicas: la Sierra Norte y el declive del Golfo. La primera se caracteriza por la formación de sierras más o menos individuales, paralelas, comprimidas las unas con las otras y que suelen formar grandes o pequeñas altiplanicies; en tanto, el declive del Golfo se caracteriza por numerosas chimeneas volcánicas y lomas aisladas. La principal característica es la larga y baja sierra que atraviesa de oeste a este la parte sur; la sierra se levanta a 1 000 m sobre el nivel del mar, presenta una serie de picos más o menos alineados y se prolonga hasta Tlatlauquitepec. De la sierra hacia el sur se presenta un brusco declive de más de 600 m en sólo dos Km. hacia el río Apulco. El descenso sur-norte no es tan marcado como el de la sierra hacia el sur, pues llega a ser de 1 200 m en sólo nueve kilómetros.

Cuetzalan pertenece a la vertiente septentrional del Estado de Puebla, formada por las distintas cuencas de los ríos que desembocan en el Golfo de México y que se caracterizan por sus afluentes jóvenes e impetuosos, con una gran cantidad de caídas. Localizado en la cuenca del río Tecolutla, Cuetzalan es cruzado por el río Apulco, el cual corre por una gran parte de la Sierra Norte y los ríos Cuichati y Zoquiate, que recorren de oeste a este la parte central hasta unirse al Apulco.

Cuetzalan se debe absolutamente visitar los domingos el día del tianguis (mercado), cuando los indígenas vienen al pueblo con sus trajes tradicionales. El mercado cubre todo el centro de la ciudad y opera de las 7:00 de la mañana hasta las 6:00 de la tarde. En este mercado uno encuentra todos los productos agrícolas de la región, flores, vegetales, carnes, utensilios de decoración, textiles hechos a mano y productos artesanales.

HISTORIA:
De orígenes prehispánicos, Cuetzalan comenzó su vida como pueblo cuando se convirtió en tributaria de la gran Tenochtitlan en tiempos del emperador Axayácatl, desde 1475, asignándosele el grado de centro recolector de tributos, particularmente de las codiciadas plumas de quetzal.

Poco después de la conquista, la región es entregada en encomienda a Jacinto Portillo y no es hasta mediados del siglo XVI que se coloca oficialmente a Cuetzalan dentro de los registros demarcatorios de la Sierra Norte. En 1552 la zona es sometida por los españoles y catequizada por los franciscanos. En 1555 se le conoce por el nombre de San Francisco, en un área de influencia franciscana, junto con otros sitios como Zacapoaxtla, Jonotla y Nauzontla. En la época colonial, el poblado fue conocido como San Francisco

La participación de los indígenas zacapoaxtlas y cuetzaltecas en las batallas de los cerros de Loreto y Guadalupe en 1862 contra los franceses, dio mayor renombre al área, hecho que redundó en el aumento de su demarcación y la adjudicación de propiedades cedidas en usufructo a nuevos colonos que desplazaron poco a poco a los nativos, situación derivada de la promulgación de las Leyes de Reforma, expedidas por el presidente Benito Juárez.

La región donde se ubica este poblado posee una vegetación típica de bosque de niebla que también se extiende a las vecinas tierras montañosas del norte y centro de Veracruz, constituyendo un llamativo paisaje. En 1986 se eleva a ciudad y se declara como una ciudad típica y monumental. En el 2002 se integra al programa "Pueblos Mágicos".

La comunidad sustenta su economía con el cultivo del café, que ha sido objeto de reconocimientos continuos en virtud de su alta calidad, y actualmente la actividad turística ocupa un lugar preponderante como fuente de ingresos.

ALOJAMIENTO:

• HOTEL LA CASA DE PIEDRA, Cuetzalan

ECOTURISMO Y ACTIVIDADES AL AIRE LIBRE:
Espeleología y grutas:
El municipio de Cuetzalan tiene como característica la existencia de un sinnúmero de grutas subterráneas. Aunque la mayoría de ellas no son accesibles, dichas grutas han despertado el interés de investigadores nacionales y extranjeros. Cada vez que se toca el tema de Espeleología Mexicana, se hace necesario señalar que ha sido la “Association for Mexican Cave Studies”, de Austin, Texas, la que ha dado a conocer las cavernas de mayor importancia de Cuetzalan. Fue en la década de los sesentas, cuando sus miembros iniciaron sus actividades dentro del territorio nacional y quienes dieron a conocer en 1973 la gruta más larga de la región con 16,287 metros de pasajes, conocida después como el “Sumidero de Atepolihui”.

Los trabajos realizados sistemáticamente, durante varias etapas en diversos sitios, han permitido el mejor conocimiento de la riqueza subterránea de Cuetzalan. Los descubrimientos tanto en el ámbito deportivo como en el científico son verdaderamente importantes.

Las cavernas más grandes con que cuenta México son las siguientes: el Sistema Purificación en Tamaulipas con 36,795 metros; el Sistema Huautla en Oaxaca con 21,300 metros y el Sistema Cuetzalan, en Puebla con 21,000 metros.

No obstante que durante los últimos veinte años se han agregado diversos grupos de investigadores mexicanos a la exploración, todavía existe un gran terreno intacto, que al ser estudiado, seguramente permitirá sacar a la luz nuevos sistemas. Algunas de las cavernas hasta ahora exploradas en Cuetzalan, son:

ATRACCIONES:
Cascada Atepatahua: Para llegar a esta cascada es necesario tomar el camino de la ciudad de Cuetzalan hacia Junta Auxiliar de San Andrés Tzicuilan, hasta llegar a la población de Xochicatl y tomar la desviación a la cascada. Atepatahua es una pequeña cascada ubicada junto a una laguna de aguas cristalinas de dos metros de profundidad.

Cascada Las Brisas: Esta cascada se ubica aproximadamente a 3.5 kilómetros de la ciudad de Cuetzalan, tomando el camino que conduce hacia Junta Auxiliar de San Andrés Tzicuilan. Las Brisas tiene una caída de 17 metros de altura y además cuanta con un pequeño balneario natural.

Cascada La Encantada: El acceso a esta cascada es muy difícil debido a que se ubica en las montañas; no obstante, la Encantada es una de las cascadas más bellas y suntuosas de la región.

Cascada Las Hamacas: En el poblado del mismo nombre ubicado en el camino que conduce de la ciudad de Cuetzalan, aproximadamente a diez kilómetros de esta y hacia Junta Auxiliar de Zacatipan, se localizan una seria de formas rocosas que forman un conjunto de pozas y una majestuosa cascada. En las Hamacas, los turistas pueden disfrutar de días enteros de diversión familiar, pues además de sus cristalinas aguas, es posible acampar en las laderas de la sierra.

Cascada El Salto: Esta es una cascada de caída ancha que cuenta también con un pequeño balneario natural. A pesar de que es posible nadar en sus aguas, resulta algo peligroso hacerlo ya que se forman algunos remolinos.

Cascada Velo de Novia: Esta cascada se encuentra en Junta Auxiliar de San Andrés Tzicuilan. Además de ser una de las más hermosas a la vista, la Cascada Velo de Novia es ideal para nadar y se ubica muy cerca de la cabecera municipal de Cuetzalan.

Gruta de Atepolihui: Esta es una de las grutas más seguras y accesibles para el público en general. Para llegar a ella es necesario tomar el camino que conduce de la ciudad de Cuetzalan a Junta Auxiliar de San Miguel Tzinacapan y aproximadamente a 4.5 kilómetros de recorrido se encuentra la desviación hacía la gruta. Atepolihui mide 80 metros de largo y esta formada por tres salones. En el primero destaca un mirador natural, desde el cual se tiene la oportunidad de observar un maravilloso paisaje de la sierra. En el segundo, se encuentra la figura de un elefante, formada por la unión de estalactitas y las estalagmitas propias de la gruta. El tercer salón es conocido como “los Candiles”.

Gruta de Chapultepec: Esta gruta se ubica a pocos minutos de la ciudad de Cuetzalan, sin embargo, es de difícil acceso por el exceso de humedad existente en el interior de la misma, lo que origina un piso lodoso y resbaloso.

Gruta de Chivostoc: Al igual que la gruta de Atepolihui, para llegar a esta gruta es necesario tomar el camino que conduce de Cuetzalan a Junta Auxiliar de San Andrés Tzicuilan. Es interesante el mito que existe en torno a ella: según los nativos del municipio, esta gruta es muy temida por que se cree que el espíritu de la persona que ha entrado se queda, por lo que, una vez fuera de la gruta la persona debe pronunciar las palabras “ya vámonos”, para que su espíritu no se separe de su cuerpo y quede atrapado para siempre dentro de la gruta.

San Andrés Tzicuilan: Este pueblo se ubica a cinco Km. de Cuetzalan. En esta localidad existen numerosas caídas de agua de las cuales sobresalen Las Brisas, Las Hamacas y La Atapatahua, que forma una pequeña cascada y una laguna. En este sitio también se hallan otras cascadas conocidas como Atlepetl y El Salto.

San Miguel Tzinacapan: una hermosa población localizada a cinco Km. de Cuetzalan y donde las tradiciones y costumbres se encuentran muy arraigadas.

ARQUEOLOGÍA:
ZONA ARQUEOLÓGICA DE YOHUALICHAN:
El sitio arqueológico se ubica a aproximadamente a 180 Km. de la ciudad de Puebla, en la zona de la Sierra Norte y a siete Km. al este de Cuetzalan. La zona es de particular interés debido a que sus vestigios comprueban la presencia dominante de grupos de la costa en esta región de la sierra. Estos grupos costeños debieron haber abandonado Yohualichan ante el avance de grupos belicosos del centro de México. El sitio fue un centro ceremonial que seguramente tuvo influencia sobre otros y se afirmo para efectuar algún tipo de culto, aún después de su abandono.

La parte mas conocida de esta zona con influencia de El Tajín es aquella donde se aprecia una arquitectura monumental semejante a la de la metrópoli. Se trata de un centro ceremonial que se estableció sobre unas serie de plataformas naturales que van hacia el norte. En las inmediaciones del asentamiento prehispánico se encuentra el área habitacional, la que, hasta hoy no ha sido estudiada. Las construcciones de Yohualichan presentan rasgos muy característicos como son los alineamientos de nichos que rematan los distintos cuerpos de basamentos piramidales. También se puede notar que parte de los nichos son dobles, es decir, que algunos de ellos contienen otro en su interior. Algunos de estos elementos aún conservan restos del estuco original que los cubría. Los nichos estaban cubiertos de roca plana en saledizo, característica que les confiere un aspecto muy singular.

Una de las actividades rituales de mayor importancia efectuadas periódicamente en el sitio fue el juego de pelota, para el cual se hicieron las construcciones paralelas y alargadas, del lado sur del conjunto mayor.

ARQUITECTURA HISTÓRICA:
Con un amplio bagaje de historia, un clima que armoniza la exuberante vegetación con los fríos de la montaña, Cuetzalan es un lugar para quedarse. Ver y transitar sus calles y los rincones que ofrece al visitante es una aventura. Aquí algunos de los sitios más renombrados:

Parroquia de San Francisco: La estructura original de este edificio es de comienzos del siglo XVII, aunque se renovó constantemente entre 1790 y 1942. A principios del siglo XIX se le agregó una torre reloj de estilo ecléctico. La parroquia presenta una planta basilical, con un remate de artesonado de yeso en la nave central.

Capilla de la Purísima Concepción o Iglesia de la Conchita: Ésta es una dependencia anexa a la Parroquia de San Francisco, la cual fue terminada en 1913.

Santuario de Guadalupe: De estilo neogótico, este edificio decimonónico es conocido también como la "Iglesia de los Jarritos", ya que su torre está decorada con cientos de pequeños jarros de barro. Su arquitectura está inspirada en la basílica de Lourdes en Francia.

Palacio municipal: De estilo neoclásico rústico, el edificio fue construido con base en un diseño parecido al de la basílica de San Juan de Letrán en Roma. Esta obra se comenzó en 1939 y se terminó en 1941.

ARTE Y ARTESANÍAS:
Cuetzalan cuenta con una gran variedad de productos artesanales, dentro de los que hay que destacar:

Textiles: Prendas hechas principalmente en telar de cintura como: Huipiles, rebozos, fajas, blusas, morrales y otras prendas como los rebozos de seda, manteles, servilletas y una enorme variedad de prendas con diseños tejidos a mano.

Cestería: Trabajando con fibras naturales, como el jonote y la vara se fabrican huacales, canastas, porta-macetas y otros objetos ornamentales.

Talla en madera: Estas pueden ser: máscaras de diferentes tamaños, flautas, jaulas, muñequería, destacando las figuras en miniatura que han merecido reconocimiento nacional e internacional.

Velas: Todavía se elaboran velas de cera de abeja para consumo doméstico, además de las ceras de lujo, espléndidamente trabajadas para las fiestas por los artesanos. Estas velas de cera y parafina que pueden ser de gran tamaño, con flores, hojas y distintas figuras, siempre son regaladas por el mayordomo el día de la fiesta de cada uno de los santos que se festejan.

Indumentaria indígena: Para el visitante siempre será una grata experiencia ver a los grupos indígenas ataviados con el extraordinario atuendo que caracteriza al municipio. El traje de la mujer de la región de Cuetzalan es muy atractivo y con razón uno de los más hermosos de México. La falda, un lienzo enredado hecho de manta o popelina blanca, para uso diario y de un tejido de lana muy negra, tejido con un borde rojo en uno de los extremos, éste es un claro símbolo del estatus social de la persona; se usa en días de fiesta y, en ocasiones, los días domingo; además de una faja roja de lana que mantiene el enredo en su lugar. En la parte superior las mujeres indígenas usan una camisa de labor con bordados de dibujos de pájaros, de flores y de figuras geométricas en el borde del cuello y en las pequeñas mangas. Sobre la camisa llevan un quechquemitl de gasa tejida, hasta hace poco tiempo, elaborado en telar de cintura por ellas mismas.

De igual modo la faja de uso diario, es sencilla y su color diferencia la procedencia de quien la usa; en cambio, la que usan con el traje de gala (enagua negra), generalmente es roja y está adornada con pequeñas tiritas de color de estambre de algodón, con una cinta de encaje comercial en la parte media y lentejuelas de colores.

En la Sierra de Puebla ya antes de la conquista las mujeres usaban quechquemitl, ésta es la pieza que recubre los hombros, hecha de dos partes rectangulares, unidas con el lado corto pegado al lado largo.

La parte más llamativa de la indumentaria es, sin duda, el maxtahual. Este tocado consiste en más o menos veinte cordones de lana enrollados en el cabello y extendidos a lo largo de la cabeza, por encima de las orejas, hasta la frente, en donde se anudan hasta terminar de tejer con doble nudo en la punta del tocado. Complementan el atuendo los aretes hechos de metal corriente. Alrededor del cuello llevan un collar con cuentas de colores, en el que se pueden emplear de tres a veinte collares de cuentas y cada uno se fija atrás del cuello con un listón; y los listones multicolores caen como un abanico sobre el quechquemitl, en la espalda. Cabe aclarar que solamente en Cuetzalan se da el nombre de huipil a la prenda que en realidad es un quechquemitl.

Otra prenda femenina es el “mamal”, la tela con la que se carga a los niños. Antiguamente, el mamal fue tejido en casa con algodón blanco que era cultivado en el propio terreno de los indígenas, esto en la zona de Zacatipan.

Los hombres generalmente usan una camisa blanca y calzón de manta o de popelina comercial, un “cotón” que puede variar en cuanto a su clase social, un sombrero de paja y huaraches.

FIESTAS Y TRADICIONES:
Disfrutar Cuetzalan, es disfrutar su gente, sus fiestas, sus artesanías y su comida.

Sin duda una de las tradiciones más conocidas de Cuetzalan es la llamada Danza de los Quetzales, una representación local de la cosmología indígena y su vínculo con la vida de los colectores de plumas, actividad que era ofrecida a los dioses para que los protegieran. La indumentaria, los instrumentos y los movimientos dancísticos son clave importante en la interpretación del simbolismo de esta práctica que perdura hasta nuestros días. Otro rito importante es la Danza de los Voladores, existen variantes de esta misma danza en áreas del Golfo de México donde radicaban las tribus totonacas y huastecas, lugares en los cuales se originó. No en balde se considera también que Yohualichan, ubicada cerca de Cuetzalan, es la ciudad gemela a El Tajín, situada en la zona totonaca de Veracruz.

Entre las fiestas más importantes de Cuetzalan se encuentra la de San Francisco de Asís, el 4 de octubre, cuando también se celebra la Feria del Huipil, cuya reina se elige entre las jóvenes más habilidosas y carismáticas de la región. Esta feria se inició en 1963, con el objeto de rescatar los valores tradicionales de la comunidad indígena. Como punto climático de este evento se realiza la consabida Danza de los Voladores, que inaugura las celebraciones a San Francisco con una larga jornada de música y danzas, las cuales también incluyen la famosa Danza de los Quetzales, que se distingue de otras danzas gracias al magnífico penacho que ostentan los participantes.

Otras tres danzas importantes que se ejecutan en Cuetzalan son la de los Santiagos, que representa la batalla entre moros y cristianos, aplicada al hecho de la conquista española; la de los Negritos, una danza de origen colonial basada en una tradición local que integra elementos totonacas y africanos, acompañados con música y un estruendoso zapateado; y finalmente tenemos la Danza de los Toreadores, que incluye una serie de movimientos y reverencias en relación con los trabajos que se llevan a cabo en el campo. En 1949 se celebró la primera gran fiesta en Cuetzalan, la Feria del Café, con la cual se conmemoró la tradición del cultivo de este grano que ha otorgado a la ciudad una importancia indiscutible en el negocio cafetalero y que en la actualidad reúne a los mejores productores de café de la región.

GASTRONOMÍA:
En Cuetzalan existe una amplia variedad de platillos que tienen su origen en la combinación de elementos españoles e indígenas, haciendo de su cocina, así como de toda la gastronomía poblana, un delicioso sincretismo de olores y sabores tradicionales. Así, cualquiera que visita Cuetzalan podrá deleitarse con un buen plato de cecina ahumada con tlayoyos y hongos, acompañados con un vino de maracuyá o yolixpan, así como de un buen café y de postre una gran variedad de dulces tradicionales, el pan de rodeo o una rica fruta como la macadamia o el maracuyá.

MUSEOS:
El Museo Etnográfico Calmahuistic: En este recinto se exhiben una serie de objetos típicos de los habitantes de la región, como sus trajes de uso cotidiano, artesanías y telares, así como piezas arqueológicas del sitio de Yohualichan, además de fotografías y documentos.

La Casa de Cultura: Localizada en una antigua casa de máquinas para el beneficio del café y la cual a partir del año 2002 alberga el Museo Local, la Biblioteca y el Archivo Municipal.

 

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