Cobá, belle et mystérieuse, a été une ville de l'Empire Maya située au sud-est du Mexique, dans le territoire qu'occupe aujourd'hui l'État de Quintana Roo, quelque quatre-vingt-dix kilomètres à l'est de Chichén-Itzá et quelque quarante au nord-ouest de Tulum. Son nom dans maya signifie « le lieu d’eau trouble » ou « eau retournée par le vent », nom dérivé par des cinq Lagos dans le voisinage, et il est un des emplacements archéologiques mayas plus vieux dans la péninsule de Yucatan. Quelques textes coloniaux le mentionnent comme Kinchil Cobá, en allusion au dieu solaire maya.

Dans son apogée, Cobá a eu une population de quelque 50.000 habitants et une extension de quatre-vingt kilomètres carrés. La plus grande partie de la ville a été construit vers le milieu de la période classique de la civilisation maya, entre les années 500 et 900 d.c. et possédait plusieurs temples entre lesquels survit la pyramide du Nohoch Mul de 42 mètres de hauteur. La plupart des inscriptions datent du siècle VII et de nombreuses preuves indiquent que la construction et la réparation des bâtiments a continué jusqu'au siècle XIV et très probablement jusqu'à l'arrivée des premiers conquérants espagnols.

Bien que Cobá ait commencé à être habité depuis 200 a.c., sa croissance démographique, sociale et politique remarquable a arrivé à partir de 100 D.C. jusqu'à se transformer en une des villes plus grandes et puissantes du nord de Yucatan. Entre les années 200 et 600 d.c., Cobá a exercé contrôle sur ce territoire, en dominant le nord de l'actuel État de Quintana Roo comme route d'échange commercial, y compris le port de Xel-Há. Cette structure de pouvoir a changé avec l'apparition de Chichén-Itzá dans le panorama sociopolitique de la péninsule, en obligeant à Cobá à reconsidérer ses dominions territoriaux et durant l'année 1000 D.C. a perdu son importance politique. Sa taille peut seulement être comparée avec celui de son ennemi, Chichén-Itzá.

Cobá a été une ville prospère environ les années 600 d.c., bien qu'à cette date il ait été déjà peuplé par presque mille années. Il est plus semblable à Tikal au Guatemala qu'à ses voisins mayas, et les peintures en racontant la présence de la redevance féminine de Tikal dans plusieurs steles trouvées dans ce site ont porté à la spéculation dont il y a eu au moins une union à travers un mariage entre les deux villes.

Un réseau de 45 chemins (sacbés) communique aux ensembles architectoniques entre eux et avec d'autres communautés qu'ils ont été parfois sous leur dominion. Inclus dans ce système complexe, il y a un chemin de 100 Km qu'il unit à l'emplacement archéologique de Cobá avec celui de Yaxuná en Yucatan. Chaque sacbé a été construit avec des pierres d'une hauteur de d'un à deux mètres et ensuite couvertes avec du mortier blanc. Son but est encore inconnu puisque cette civilisation n'avait aucun type de transport avec des roues et ils n'avaient pas encore connu les chevaux, mais ils ont pu avoir été construits pour les processions et les pèlerinages religieux.

Plusieurs petits lacs proches à la zone ont fait de Cobá une rareté entre des emplacements mayas : Une ville avec eau abondante. Puisque d'autres villes ont été construites et ont été péries avec leurs approvisionnements d'eau, ces lacs sans aucun doute ont contribué l'importance et la longévité que la ville a atteinte.


Bien qu'il soit certain que la ville n'est jamais restée perdue dans le mémoire, la plupart des études archéologiques de la zone n'ont été effectuées que jusqu'au début du siècle XX par la difficulté qui imposait la forêt pour arriver au lieu. En 1972 l'Institut National d’Anthropologie et Histoire a commencé à développer la zone et à construire des accès pour les chercheurs et visiteurs. Actuellement ses ruines sont une des principales attractions touristiques de la région.

Des groupes plus importants sont : Le Groupe de Cobá, y compris la Pyramide « Église » et le récemment restauré groupe de Nohoch Mul, dont le nom signifie « monticule grande ». On pense qu'il existe plus de 6.000 structures enterrées dans la forêt dense et aux alentours de l'emplacement archéologique de Cobá, ruines Mayas qui sont l'exemple classique de la suprématie Maya, pendant le premier millénaire en Mésoamérique.

Le premier groupe de structures (Groupe Cobá) peut être observées depuis l'entrée. Une pyramide est ici « l'Église », de plus de 65 pieds (20 m) de haute et la seconde structure en taille en Cobá. Les escaliers sont grattés et ont été délabré avec le pas des années.

Le chemin principal, mène aux visiteurs à Nohoch Mul, la pyramide plus grande, et localisée plus de à un mille (presque deux kilomètres). La randonnée est intéressante puisque dans la route on trouve plusieurs steles, protégées par de petites palapas, et en montrant l'emplacement précis où elles ont été trouvés et on peut aussi voir beaucoup de monticules qu'ils n'ont pas été excavés encore. Le chemin offre aussi l'occasion d'observer la vie de la forêt ; les papillons, les oiseaux et les insectes abondent mais le chemin est large et le feuillage a été bien dégagé.

La pyramide plus grande « Nohoch Mul » est de 136 pieds de haute (42 m) en comblant avec sa tour la forêt. Les escaliers sont très détériorées dans quelques lieux, mais monter la pyramide il n'est pas trop difficile. La descendre est plus difficile, mais si vous montez restes en haut un instant pour admirer les vues excellentes du paysage, avec des milles de forêt, lacs et une bonne vue de l'emplacement archéologique dans l'ensemble. Le petit temple - ensemble beaucoup plus tard - qui couronne la pyramide a deux petits découpages sur la porte qui sont connues comme « Dieu Divin ». Il y a beaucoup de théories sur la signification de ces curieux découpages, qui se trouvent aussi en Tulúm. On l’a aussi appelé « Dieu de l'abeille » ou « Dieu en Baissant » et ils ont été associés à la planète de Vénus.

Depuis la pyramide « de Nohoch Mul » il y a un autre chemin plus petit qui porte à « l'Ensemble des Peintures », où des fragments de couleur peuvent être observés dans quelques fresques dans les parois de cette pyramide de quatre niveaux. De retour, cherchez les restes du sacbé le long du chemin et explorez les mystères de Cobá !

Beaucoup d'autres structures sont encore excavées et ils sont même découverts, en émergeant sous cette forêt d'une croissance excessive pendant de nombreuses années. Cobá profite aussi de la connaissance professionnelle qu'on a de nos jours de l'architecture et le style de vie maya ; tandis que les experts rejoignent soigneusement cet emplacement gigantesque.

La destruction gratuite et les erreurs historiques qui ont abîmé d'autres emplacements archéologiques n'ont pas été répétée en Cobá, et on spécule qu'une fois que cette restauration est terminé, la ville pourra rivaliser avec les centres mayas plus grands.

Entre les grandes réalisations des gens de Cobá on trouve les hautes pyramides, les pratiques agricoles avancées (essentiels pour nourrir plus de 50.000 personnes qu'ils sont estimés avoir vécu dans la ville), et la construction d'un système de chemins qui lierait virtuellement le dominion complet. Ces chemins, ou les sacbés, étaient des aides énormes au commerce et à la guerre elle-même.

À l'entrée du site il y a plusieurs postes en vendant souvenirs et rafraîchissements. Il n'y a pas d'autres rafraîchissements disponibles dans le zone, donc il fait acheter de l’eau et préparez vous pour marcher à travers la forêt avec de bonnes chaussures et un bon repoussante pour les insectes.

Permettez vous au moins une demi – journée pour visiter les structures plus importantes et essaye d'éviter les heures les plus chaudes de le jour. Ici vous ne trouverez pas de foules, puisque Cobá n'est pas dans les routes des autobus touristiques, et tout autre voyageur que vous trouvez ici, est parce qu'il y a un intérêt plus profond dans la culture maya. L'emplacement est ouvert du 8h00 jusqu'au 17h00. À l'entrée il y a des salles de bains publics où on paye quelque pièce pour les utiliser et ainsi pouvoir les maintenir propres.

Dans une randonnée à travers les ruines dans les heures précoces du matin, on peut voir une nombreuse variété d'oiseaux, de papillons et d'animaux, y compris quelques singes occasionnels. Les grandes ceibas sont entrelacées avec l'ancienne taille de pierre. Les sons de la forêt créent une symphonie entretenue. Il est un plaisir d'explorer le beau paysage naturel de Cobá.

Comme Arriver :
En partant de la ville de Cancún, par la route fédérale 180 Cancún - Chetumal et 128 Km au sud de Cancún, est le village de Tulúm, depuis là on prend une déviation de 47 Km qui conduit jusqu'à le village et la zone archéologique de Cobá.
 

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